Amazon Echo Spot: un portale sul tuo desktop

Spesso arriva un momento in cui il tuo cervello ti chiede tranquillamente se lo stesso compito non potrebbe essere più facile da eseguire su un telefono. In verità, c’è un punto in questa linea di pensiero. A parte tirare su rapidamente una canzone di vostra scelta o distribuire banalità casuali per impressionare gli ospiti, gli altoparlanti intelligenti, mentre teoricamente molto capaci, sono sempre stati handicappati dalla mancanza di un’interfaccia visiva.

Fortunatamente, i produttori hanno capito questo fatto, e il 2018 ha visto un afflusso di dispositivi che includono il nucleo di un altoparlante intelligente con un display. Amazon, che ha la linea Alexa di dispositivi Echo, ha iniziato con l’Echo Show, che non è arrivato ufficialmente in India, e Google lancerà presto il proprio display intelligente.

Amazon non ha girato i pollici, tuttavia, e un ulteriore lavoro sul percorso dell’altoparlante con display ci ha portato al dispositivo qui presentato: l’Echo Spot. Questo, a differenza del più grande Show, è arrivato sulle nostre coste, ma vale la pena comprarlo?

Fuori

L’Echo Spot è un piccolo dispositivo innocuo che non sarebbe fuori posto sul comodino di un personaggio di Black Mirror. Si presenta più o meno come una sfera liscia con un lato tagliato per ospitare un touchscreen circolare da 2,5 pollici con una fotocamera posta sopra di esso sulla lunetta sostanziale. Sì, lo Spot è dotato di una fotocamera, ma ne parleremo più avanti.

La parte posteriore del dispositivo ha un ingresso di alimentazione e un’uscita ausiliaria per collegare lo Spot a una configurazione di altoparlanti più potente, mentre la parte superiore presenta tre pulsanti: volume su e giù, e un interruttore per silenziare il microfono.

Cosa fa?

L’Echo Spot è un dispositivo Alexa in tutto e per tutto, ma il touchscreen aggiunge una nuova dimensione. L’impostazione è semplice, poiché lo schermo facilita la selezione delle reti WiFi e permette agli utenti di inserire le password. Lo schermo circolare non è il modo più intuitivo per visualizzare una tastiera, e le persone con dita grandi non godranno dell’esperienza, ma funziona.

Una volta in funzione, lo Spot mostra un fresco orologio che sfrutta il display circolare. Lo stile dell’orologio può anche essere personalizzato, da uno sfondo minimalista a uno jazzistico, e permette anche di utilizzare foto personali. Lo schermo è utile anche in altre aree, specialmente quando si tiene conto delle capacità di Alexa. Sia che tu stia ordinando articoli su Amazon, sia che tu stia cenando usando Zomato, o prenotando un Uber o Ola, l’aiuto visivo fa una grande differenza. Certo, Alexa legge ancora un sacco di informazioni sul masala di pollo al burro più venduto al ristorante o sui migliori caffè freddi, ma il touchscreen consente di selezionare rapidamente un’opzione e passare alla fase successiva del processo. Non siamo ancora convinti che questo superi l’esperienza dello smartphone, ma lo schermo di questo dispositivo aggiunge valore a quello che altrimenti sarebbe un processo ingombrante.

Mentre sei sull’argomento dello schermo, puoi anche riprodurre video da YouTube e Amazon Prime Video, così come contenuti da fornitori di notizie come parte della funzione flash bulletin. Mentre ci siamo goduti un rapido video che ha accompagnato la notizia mentre facevamo una tazza di caffè, non c’è alcuna ragione giustificabile per guardare la stagione 3 di Suits su uno schermo circolare da 2,5 pollici.

Tuttavia, l’interfaccia dello Spot è relativamente facile da navigare e ricorda in molti modi uno degli smartwatch. Scorrendo a destra dell’orologio si possono vedere promemoria e allarmi, messaggi lasciati da altri proprietari di Alexa e argomenti di tendenza secondo Amazon. Uno swipe dall’alto offre il controllo della luminosità – che lo Spot non sembra gradire la regolazione tramite input vocale per qualche motivo – un pulsante home, impostazioni e opzioni di modalità notturna. La modalità notturna può essere impostata per visualizzare una versione oscurata dell’orologio a orari prestabiliti, il che è una benedizione.

Tornando alla fotocamera, lo Spot supporta una funzione chiamata Drop In, che permette ai contatti selezionati di avviare direttamente una chat vocale o video tramite i loro dispositivi Echo o l’app Alexa su uno smartphone. La chiarezza e il suono sono utili in questo caso, e i contatti individuali dovrebbero avere un accesso separato in piedi. Gli utenti possono anche scattare rapidamente una foto chiedendo ad Alexa di farlo. La fotocamera può essere disattivata nelle impostazioni, anche se gli utenti con preoccupazioni per la privacy possono optare per il nastro adesivo, in quanto questo dispositivo, a differenza della prossima offerta Google-powered, non ha un coprilente fisico.

E il suono?

In una parola, è decente. Lo Spot è meglio di molti altoparlanti Bluetooth in offerta, e l’output è quello che ci si aspetta da un dispositivo di queste dimensioni – meglio del Dot ma non buono come il più grande Echo Plus, di cui non possiamo lamentarci. I servizi musicali offerti includono Amazon Music, Saavn e TuneIn, che hanno una collezione abbastanza sostanziosa tra di loro, e lo Spot può anche riprodurre i tuoi brani preferiti via Bluetooth, e connettersi ad altoparlanti più grandi allo stesso modo. Lo streaming di contenuti su una TV è ancora impossibile, anche se si possiede una Fire TV Stick, ma Amazon può sempre aggiungere il supporto tramite aggiornamenti futuri.

Devo andare a prenderlo?

Se è un altoparlante alimentato da Alexa che stai cercando, l’interfaccia visiva dello Spot lo rende la migliore scommessa nella lineup per tutti, ma gli audiofili più hardcore. Il suo design è adatto alla maggior parte delle superfici in casa, si adatta bene ad altri dispositivi Echo, e Alexa è ancora marginalmente migliore nel riconoscimento naturale e nell’ottimizzazione degli accenti indiani rispetto alle offerte concorrenti.

Il suo prezzo, a volte in calo, lo mantiene anche nel raggio d’azione della maggior parte dei dispositivi dotati di attrezzature simili. Tutto detto e fatto, lo Spot è il caso più forte per un assistente vocale indipendente finora.