Internet è stata una delle più grandi pietre miliari dell’era contemporanea. Già durante gli anni ’90, le aziende sapevano che l’invenzione lanciata decenni fa si sarebbe catapultata ancora di più con la crescente espansione del commercio elettronico e dell’intrattenimento digitale. Oggi è uno dei più grandi strumenti che abbiamo a portata di mano. Sebbene a volte sia considerata un’arma a doppio taglio, Internet resiste, si trasforma e si adatta alle esigenze quotidiane e il suo potere trascendeva oltre i computer.
Bill Gates ha già avvertito del potere di Internet nell’età d’oro di Microsoft e del suo prodotto di punta: Windows. Anche se la maggior parte delle volte ha menzionato i vantaggi di Internet a vantaggio dell’azienda, la verità è che la stragrande maggioranza delle qualità con cui lo ha descritto erano vere. E già allora sapevo che Internet si sarebbe espanso oltre i PC Windows venduti da Microsoft. In effetti, cosa l’era connessa raggiungerà anche i televisori Era qualcosa che era anche molto presente. Oggi vediamo che non c’era niente che non andasse.
Windows come motore principale su più dispositivi
In un rapporto per gli investitori del 1997, lo stesso Bill Gates, che all’epoca era ancora direttore di Microsoft, parlò dell’importanza delle reti connesse, di Internet e anche su un futuro in cui anche i televisori restano connessi. Anche se oggi sappiamo per certo che tutto questo è finito per diventare realtà, forse la sua idea futuristica di incorporare Windows in un televisore avrebbe provocato lo strano infarto.
Immagine: Chastity Booth (SlidePlayer)
Bill Gates intendeva che una moltitudine di dispositivi utilizzasse le tecnologie Windows (in particolare Windows CE). creare un ecosistema interconnesso. Già in quel periodo pensava anche di introdurre Windows sui televisori, proprio per questo acquisì la società WebTV per velocizzare questo processo e che Microsoft fosse pronta a fare il salto quando necessario.
“Abbiamo acquisito WebTV per accelerare il giorno in cui TV e PC utilizzano le tecnologie Windows, fornendo fonti complementari di informazione e intrattenimento in casa. Windows CE, un sottoinsieme compatibile della nostra famiglia Windows, rende molto più facile per i produttori di elettronica di consumo fare le cose come la guida ai programmi TV personalizzata o le app che ti consentono di visualizzare pagine Web e controllare semplici e-mail sulla tua TV, controllare i sistemi di riscaldamento e illuminazione della tua casa o persino collegare una fotocamera digitale e pubblicare o inviare foto tramite e-mail su Internet” .
Come possiamo vedere, qui Bill Gates ha descritto il termine Smart TV quasi perfettamente 13 o 14 anni prima che finissero per approdare sul mercato così come le conosciamo. Gates ha dichiarato nel rapporto un futuro in cui la televisione era il centro della casapermettendoci di controllare quasi ogni aspetto della casa, pur continuando a fornirci ogni tipo di intrattenimento.
Sebbene il concetto sia finito per essere praticamente una realtà, avere una Smart TV o un set-top-box con Windows sarebbe stato un grosso problema. Ed è che sebbene oggi abbiamo ancora alcuni dispositivi di questa natura con specifiche scadenti e prestazioni mediocri, sarebbe una tortura pensare di vedere un televisore con Windows nel 1997 senza tutti i progressi tecnologici che abbiamo oggi. .
Non parleremmo solo di un dispositivo lento e poco ottimizzato, ma dovremmo anche tenerne conto al momento lo streaming e l’infrastruttura di rete non esistevano ancora sufficiente per svolgere questo compito.
Questa idea finì per concretizzarsi, anche se non in modo molto diffuso. L’esponente di maggior spicco è stato MSN TV, un prodotto nato dopo l’acquisto di WebTV da parte di Microsoft nel 2001. In quel periodo infatti Microsoft si è espansa su più media, poiché ricordiamo che è stato anche l’anno in cui Xbox è stata lanciata in Nord America o Windows Mobile un anno prima.
MSN TV voleva portare in realtà il concetto iniziale di WebTV ma con Windows CE come motore principale. Il dispositivo è stato proposto anche in kit con tastiera e telecomando. Tuttavia, l’idea non ha finito per prendere piede e molti membri del team interno sono finiti a lavorare su Xbox o Mediaroom. MSN TV ha ricevuto una revisione con un design aggiornato, anche se il servizio ha detto addio nel 2013 (è durato troppo a lungo).
C’erano anche altri progetti di set-top-box di società indipendenti che si sono avventurate nell’utilizzo di Windows CE senza molto successo. La verità è che il primo decennio degli anni 2000 è stato una serie di anni di sperimentazione finché qualche tempo dopo abbiamo finito per colpire più o meno il tasto. Ed è che c’è ancora molto margine di miglioramento in questo aspetto, ma è curioso come i grandi esponenti del settore in quel momento già immaginassero un futuro in cui la televisione diventasse il fulcro del controllo domestico e dell’intrattenimento.
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