Alla fine degli anni ’90, molti produttori hanno voluto mostrare al mondo i loro progressi nella riproduzione di contenuti ad alta definizione, qualcosa che non ha iniziato a essere standardizzato fino a molto dopo gli anni 2000. Il cambiamento nel formato fisico in cui il contenuto è stato immagazzinato è stato anche cruciale, poiché ci ha permesso di memorizzare più informazionie, quindi, video di qualità superiore. Tuttavia, prima dell’avvento del DVD, esisteva un formato che forse non conoscevi e che consentiva già la riproduzione ad alta definizione: il D-VHS.
D-VHS è l’evoluzione delle videocassette VHS, permettendo di riprodurre filmati o qualsiasi contenuto video in alta definizione. Sebbene l’idea originale fosse quella di sfruttare le videocassette per archiviare dati digitali piuttosto che film, è stata utilizzata anche per un breve periodo per commercializzare film in questo formato. In questo articolo abbiamo voluto ripercorrere la sua breve carriera.
Un formato in grado di riprodurre contenuti in 1080i
Il formato D-VHS è stato introdotto sul mercato nel 1998. Questo formato video digitale è stato sviluppato da JVC in collaborazione con Hitachi, Matsushita e Philips e utilizzava videocassette molto simili al VHS. Come accennato, la sua concezione era basata sull’utilizzo di nastri per registrare file digitali. Infatti, la lettera ‘D’ nel suo nome si riferisce a ‘Data’.
Un lettore compatibile D-VHS. Immagine: Hmong.es
Questo formato è stato uno dei primi a portare a casa l’alta definizione. I loro nastri memorizzavano informazioni in formato MPEG-2 a una velocità massima di 28,4 Mbps. Inoltre, ogni cassetta D-VHS può memorizzare fino a 45 GB di dati. In questo modo è stato possibile registrare fino a 4 ore di trasmissione in formato HDTV.
A seconda del modo in cui abbiamo registrato le informazioni, potremmo memorizzare più o meno durata. Se abbiamo utilizzato la modalità HS (28,2 Mbps), abbiamo avuto fino a 4 ore per i contenuti HDTV, come accennato in precedenza. Tuttavia, in modalità STD (14,1 Mbps) potremmo raggiungere fino a 8 ore di contenuti HDTV, sì, a costo di perdere parte della qualità dell’immagine. Se archiviavamo la registrazione in modalità SD (4,7 Mbps), avevamo a disposizione fino a 24 ore di registrazione sul nastro.
Nastro D-VHS. Immagine: audio-video.es
Forse la cosa più interessante di tutte è quella D-VHS potrebbe memorizzare contenuti fino a 1080i, passando anche attraverso 720p, 480p o 480i e fino a 60 fotogrammi al secondo. Inoltre, i nastri potevano registrare fino a 8 canali audio, rendendo possibile la fruizione di contenuti in qualità 7.1 e 16 bit.
A seconda della qualità della rimasterizzazione di film e programmi TV su Blu-ray 1080p, non è raro trovare nastri D-VHS con contrasto e gestione del colore significativamente migliori rispetto a un disco Blu-ray. Uno degli esempi è offerto dal canale Linus Tech Tips su YouTube, dove hanno messo a confronto il film ‘Hurricane Carter’ in formato D-VHS, DVD e Blu-ray. Nel video è stato possibile verificare come il contrasto e il colore del nastro superino la qualità del Blu-ray, ottenendo maggiori informazioni dall’immagine per lo spettatore.
Hardware costoso e formati futuri molto promettenti
Tuttavia, da allora non tutti potevano permettersi di acquistare un lettore D-VHS i prezzi partivano da 1.800 euro, un po’ eccessivo, soprattutto in uno scenario in cui il VHS era più che affermato e con prezzi migliori che mai. Un nastro D-VHS (cassetta DF-480) si trovava sul mercato per circa 25 euro e supportava fino a 480 minuti di registrazione. Un punto a favore era la compatibilità con le versioni precedenti dei loro lettori, poiché uno che supportava D-VHS, poteva anche riprodurre nastri VHS.
Un altro dei fattori che ha reso il D-VHS spodestato come principale formato ad alta definizione è stato proprio il DVD, essendo un formato di archiviazione molto più attraente e con prezzi più competitivi. Successivamente, il Blu-ray ha finito per conquistare le case di chi bramava vedere contenuti in alta definizione e 4K. L’esauriente campagna di marketing per il Blu-ray insieme all’uscita della PlayStation 3 è stato il colpo finale per lasciare il D-VHS nell’oblio.