Dopo decenni di utilizzo di televisori a tubo catodico, diversi produttori iniziarono a lanciare sul mercato televisori notevolmente più sottili e con una nuova tecnologia dei pannelli. Stiamo parlando dei televisori al plasma, che hanno finito per rivoluzionare il settore. Va anche detto che intorno a questa nuova tecnologia c’è stata una campagna di marketing così potente che ancora oggi si può trovare gente che pensa che siano ancora quelle che offrono la migliore qualità d’immagine.
Ed è che i produttori di televisori si sono assicurati che quando qualcuno parlava di televisori al plasma, parlava di un prodotto sinonimo di qualità e fascia alta. Per un po’ è stato così perché l’evoluzione rispetto al vecchio CRT è stata notevole. In questo articolo abbiamo voluto rendere omaggio a questo tipo di televisione, citando le sue origini, in cosa consisteva la sua tecnologia e i suoi successori.
Ci sono voluti decenni per vedere il primo televisore al plasma
Sebbene il display al plasma sia stato sviluppato negli anni ’60 per il sistema informatico PLATO (Programmed Logic for Automated Teaching Operations) da un gruppo di ricercatori dell’Università dell’Illinois, è stato necessario attendere la fine degli anni ’90 per commercializzare i televisori con questa tecnologia. Durante tutto quel tempo ci sono stati schermi monocromatici (arancione, verde o giallo), molto popolari per la loro durezza e perché si staccano da elementi come memoria o circuiti per aggiornare l’immagine.
Immagine: Wikipedia
Nel 1973, IBM ha sviluppato un display monocromatico da 11 pollici con questa tecnologia, che accompagna il computer IBM 3270 e lo rende in grado di visualizzare fino a quattro sessioni terminali contemporaneamente.
Anche l’azienda Plasmaco, fondata nel 1983, ha svolto un ruolo essenziale nello sviluppo di questa tecnologia. Fu infatti acquisita nel 1996 da Matsushita Electric Industrial, che nel 1983 lanciò l’Executive Partner, il suo primo computer con schermo al plasma. Quest’ultima è conosciuta oggi come Panasonic, una delle aziende che ha maggiormente promosso la tecnologia al plasma.
Quando Pioneer lanciò al pubblico il primo televisore al plasma nel 1997, la tecnologia iniziò a prendere piede alla grande, promettendo schermi più grandi e una migliore qualità e luminosità dell’immagine.
Pannelli molto più grandi con una qualità dell’immagine superiore
Il televisore al plasma ha una serie di piccole celle situate tra due pannelli di vetro. Questi contengono una miscela di gas nobili (neon, argon e xenon) che dopo aver caricato gli elettrodi crea una differenza di tensione tra la parte posteriore e quella anteriore, provocando la ionizzazione del gas e il cambiamento di stato in plasma. Dopo questo processo, gli ioni del gas si spostano verso gli elettrodi, dove collidono e generano fotoni, provocando così l’emissione di luce.
Immagine: riparazione LCD
Questa tecnologia ha permesso di produrre televisori con una luminosità molto maggiore rispetto ai televisori a tubo. Inoltre, erano popolari date le loro dimensioni maggiori, poiché sul mercato si potevano trovare televisori al plasma più grandi di 70 pollici.
In termini di qualità dell’immagine, è stato un salto incredibilmente notevole, con una gamma di colori più ampia e neri più profondi rispetto agli LCD, data la sua bassa luminescenza. Si trattava però di televisori che si scaldavano troppo, risultando spiacevoli per l’utente nel caso trascorresse lunghe ore con il televisore acceso. Infatti, come per gli OLED, anche nei televisori al plasma c’era il timore di bruciare il pannello.
Sul mercato potremmo trovare tutti i tipi di modelli al plasma di diverse dimensioni. Produttori come Pioneer, Panasonic, LG o Samsung, tra molti altri, hanno mostrato al mondo le capacità di questa tecnologia nei televisori, che sono diventati molto popolari, anche se sì, significativamente più costoso dei televisori CRT.
Il prezzo e la sua stagnazione hanno seppellito questa tecnologia
Lo svantaggio di prezzo, e la necessità che il pannello avesse una grande diagonale per la sua fabbricazione, fece sì che il televisore al plasma entrasse a far parte di un mercato altamente concentrato. In secondo luogo, La tecnologia LCD ha continuato a crescere. Ed è che sebbene i primi televisori LCD fossero notevolmente inferiori al plasma, a poco a poco stavano conquistando il pubblico, affrontando alla fine i problemi dei pixel morti o del ghosting delle prime generazioni.
Durante gli ultimi anni di vita, il plasma ha raggiunto a malapena il 5% della quota di mercatoin un contesto in cui marchi come Samsung o LG dominavano il mercato degli schermi piatti con tecnologia LCD.
Nel 2014, la maggior parte dei produttori di televisori al plasma ha finalmente abbandonato la tecnologia, sebbene abbia cessato di essere rilevante diversi anni prima. Tuttavia, sarà sempre ricordato come una delle tecnologie che ha maggiormente contribuito a migliorare la qualità dell’immagine dei televisori.